Аналитическая компания IDC обновила прогноз на суммарный оборот полупроводниковой промышленности в текущем и будущем годах. Если раньше на этот год был спрогнозирован рост доходов по сравнению с концом прошлого года на 4,6% до уровня в $315 млрд., то теперь ожидается рост лишь в 1% до $304 млрд. На будущий год прогноз роста упал с 6,2% до 4,9 % ($335 млрд. против $319 млрд.). Пересмотрен также более долгосрочный прогноз, на ближайшие пять лет. К 2016 году уровень доходов индустрии прогнозировался в $380 млрд., однако теперь это число понижено до $368 млрд.

В список причин, по которым прогнозы изменены в сторону уменьшения, аналитики включают слабый спрос на персональные компьютеры, низкую стоимость оперативной памяти и большие запасы уже произведённой компаниями продукции. Сюда же можно отнести и более глобальные причины в виде общей нестабильности макроэкономической ситуации почти по всему миру, снижение роста экономики Китая и рецессии в Еврозоне и Японии.

Как обычно, лучом света в тёмном царстве аналитики называют смартфоны и планшеты, а также телевизионные приставки и встраиваемую автомобильную электронику. Для коммуникационного сегмента полупроводниковой промышленности в будущем году прогнозируется рост в 6,5%, а прибыль от 4G-аппаратов вырастет на 140%. Рынок потребительской электроники должен вырасти на 9,8%. С текущим положением дел у отдельных компаний можно ознакомиться здесь.

Китайская компания Oppo недавно представила смартфон Find 5 с весьма впечатляющими аппаратными характеристиками. Для кого то знаком минус мог стать объём флеш-памяти всего в 16 Гб, однако разработчики быстро исправили этот недостаток, представив версию смартфона с 32 Гб как на китайском, так и на международном рынках. Напомним, что слот microSD в этих аппаратах отсутствует.

В остальном характеристики смартфонов идентичны. Они обладают 5-дюймовым экраном с разрешением 1920х1080 пикселей с 441 ppi, 4-ядерным процессором Qualcomm APQ8064 с частотой 1,5 ГГц и графическим чипом Adreno 320, аккумулятором ёмкостью 2500 мА*ч, поддержкой Wi-Fi, Bluetooth, NFC и GPS. Аппараты работают на Android 4.1. Разрешения задней и передней камер составляют 13 Мп и 1,9 Мп.

Аппарат будет в ближайшее время, а именно в первом квартале будущего года, официально продаваться в ряде новых стран: Канаде, Великобритании, Испании, Австралии, Германии, Франции, Бельгии, Малайзии, Швеции, Сингапуре, Финляндии, Греции, Дании, Новой Зеландии, Норвегии, Японии и Гонконге. Что касается стоимости, в США на официальном сайте указаны цены в $499 и $569 за 16 Гб и 32 Гб соответственно.

Исход заметных сотрудников из компании AMD продолжается. Совсем недавно её ряды покинул возглавлявший китайское подразделение компании Дэвид Танг (David Tang); ещё одной потерей станет уход Майкла Годдарда (Michael Goddard), который стоял едва ли не у истоков компании, проработав здесь 25 лет.

В последнее время Годдард занимал пост корпоративного вице-президента компании, возглавляя разработку и дизайн клиентских продуктов. На этой должности он провёл несколько последних лет. Казалось бы, проработав в компании четверть века, Годдард останется здесь до конца своей карьеры, однако действительность оказалась иной, и отныне он занимает пост вице-президента и главного системного архитектора в компании Samsung. Работать он будет в научно-исследовательском центре Samsung в Остине, штат Техас, где располагается и часть зданий AMD - пока что, по-крайней мере.

В Samsung из AMD переходит в этом году уже второй заметный сотрудник компании. Первым стал вице-президент и генеральный менеджер подразделения Opteron Патрик Патла (Patrick Patla). В Samsung он также занимается разработкой серверных процессоров. Немало бывших сотрудников AMD сейчас можно обнаружить в рядах Apple, Qualcomm и других крупных компаний. Очевидно, что каждый такой уход вряд ли повышает веру инвесторов в будущее AMD и ещё сильнее усугубляет положение дел и финансовую ситуацию.

Новый проект подразделения Microsoft Research даёт надежду на значительное увеличение продолжительности автономной работы смартфонов в будущем. В основе лежит предложение использовать сервисы облачного хранения данных совместно с чипом GPS-навигации.

На работу чипа GPS тратится заметное количество энергии. При его непрерывной работе смартфон может разрядиться примерно за шесть часов.  Эта энергия уходит на сбор данных, на вычисление местоположения спутника и удержание связи, затем на вычисление местоположения приёмника на основе полученных кодов. Для установки связи сейчас тратится около 1 Дж энергии, а при использовании нового метода только 0,4 мДж, что означает сокращение энергопотребления на 99,96%.

Джей Лиу из Microsoft Research предложил производить данные вычисления в облачных серверах. Чип GPS принимает только самые необходимые данные, на что уходит всего несколько миллисекунд, в то время как обычно на приём данных со спутников тратится около 30 секунд. Затем они отправляются на удалённый сервер, где, на основе информации из общедоступных баз данных, например, о траекториях спутников, происходит анализ местоположения устройства. Затем полученные результаты передаются обратно пользователю.

По словам разработчиков, при таком подходе система может вести работу по сбору данных больше года, используя лишь две батарейки типа АА. Создатели назвали свою систему «облачным GPS», а саму мобильную платформу CLEO (Cultivating the Long tail in Environmental Observations) и видят благодаря ей новые области применения GPS, например, создание баз данных уровней «шумового загрязнения» в городах.

Бенчмарк GLBenchmark подтвердил существование нового смартфона, под названием V350, от компании Acer. Устройство пополнит и без того огромный ряд аппаратов на операционной системе Android.

Точнее говоря, будет использоваться версия Android 4.1.2 Jelly Bean. Известно, что разрешение экрана аппарата составит 1280х720 пикселей, зато пока неизвестна его диагональ. Можно предположить, что она будет больше 4 дюймов. Процессор здесь будет использоваться 2-ядерный, Qualcomm S4 MSM8960.

Acer V360

Ранее в этом месяце появилась информация о другом будущем смартфоне компании из этой же серии, модели V360. Он предложит 4,5-дюймовый экран с невысоким разрешением 960х540 пикселей и плотностью 245 ppi, также 2-ядерный процессор с частотой 1 ГГц, заднюю камеру с разрешением 5 Мп и LED-вспышкой и переднюю VGA-камеру. Известно о наличии слота microSD, однако неназванным остаётся объём оперативной памяти. Размеры этого аппарата составляют 132 х 68,5 х 9,9 мм, вес 140 г, а предположительная стоимость около $300.

В дополнение к смартфонам компания не так давно «засветилась» и на рынке планшетных компьютеров, о чём мы уже писали здесь.